Березовый сок — уникальный дар природы.

       Весеннее возрождение природы – тихое журчание последних талых вод, появление первых цветов, песни прилетевших птиц, суета переживших зиму насекомых… Есть ещё один ценный атрибут весны, о котором я хочу рассказать сегодня.  Каждый год весенней порой я с нетерпением жду момента, когда начнется сокодвижение у белоствольных красавиц - берез и можно будет насладиться этим уникальнейшим даром природы – березовым соком. Сбор березового сока я начал ещё будучи школьником. Шел в лес, прихватив с собой топор  и несколько слоиков.

Слоиками у нас назывались обычные стеклянные банки. Похоже, что это чисто местное название, больше я нигде, даже по своей области, такого слова не встречал.  В лесу я выбирал березу на открытом пригорке, где снег сходил раньше, сильнее пригревало, а потому сокодвижение начиналось раньше, и сам сок был слаще. Если выбрать березу в сыром месте, на болотине, то сок будет водянистым, пустым. Делал небольшие зарубки топориком в виде галочки и чуть ниже зарубки вставлял желобок в предварительно подготовленную прорезь. Желобок  выгибал из пластинки, вырезанной  из чистой консервной банки. Под желобок устанавливал слоик таким образом, чтобы при наполнении он не отклонился и тем более не упал. Слегка маскировал его мхом и ветками от лучей солнца и взглядов случайных прохожих.  Любовался, как начинают быстро-быстро падать прозрачные капли сока в банку, и отправлялся на поиски следующей подходящей березы. Для сбора сока выбирал деревья диаметром не менее 20 см. Молоденькие березы я проходил мимо, чтобы не портить их красоту и случайно не погубить. Небольшие зарубки на зрелой березе быстро затягивались и серьезного вреда не наносили, разве что портили эстетический вид. Это тоже серьезный аргумент в защиту белоствольных красавиц, поэтому позднее я перешел на более щадящую процедуру сбора березового сока.

      Теперь я  просверливаю шуруповертом небольшое отверстие глубиной  сантиметра 3-4, вставляю в него  трубочку, используя для этой цели муфты для соединения электрических проводов. Прекрасно подходят также наконечники системы для капельницы, в этом случае сок по трубке потечет прямо в емкость. Нужно только сверло подбирать так, чтобы трубочка или наконечник плотно входили в отверстие и сок не растекался мимо. Спустя несколько часов, а если сокодвижение ещё слабое, то на следующий день, можно идти за соком. Когда заготовка березового сока заканчивается, я в отверстие на дереве забиваю короткий сухой сучок, который быстро  разбухает и сок прекращает течь. Никаких следов не остается,  красота березы при этом не страдает.

     Люди, живущие в краю берез, соком пользовались с незапамятных времен.  Это экологически чистый, вкусный, освежающий прохладительный напиток. Березовый сок сладковат на вкус (содержит около 2% сахара) и имеет очень приятный специфический привкус. Кроме приятного вкуса, березовый сок славится своими целебными свойствами и применяется в народной медицине как общеукрепляющее средство, а также при различных заболеваниях. Лучше пить его свежим. Пить его в чистом виде – одно удовольствие. Без консервации через день-два он начинает мутнеть и закисать. Иногда моя мама готовила из березового сока квас. Чудесный напиток, давненько я его не пробовал, остались только воспоминания!   Технологию приготовления того кваса я не знаю, но в интернете я нашел простые рецепты приготовления «дедовского» кваса из березового сока. Сок сливается в эмалированную посуду. В него сразу кладутся крепко высушенные до темного цвета сухари из ржаного хлеба из расчета 150-200 г на 10 л сока. Больше ничего не требуется, ни дрожжей, ни сахара. При комнатной температуре на вторые или третьи сутки процесс сбраживания закончится. Это можно определить по вспениванию настоя и квасному вкусу. Содержимое емкости процеживается через двойную марлю и сливается в чисто вымытые трехлитровые банки, в которые добавляются щепотка дубовой коры (можно купить в аптеке) и несколько изюминок. Банки закрываются обработанными кипятком капроновыми или металлическими крышками. Квас лучше хранить в холодной яме, можно в подполье. Приготовленный таким образом квас  можно хранить не один год.

     А теперь современный и тоже очень простой способ заготовки березового сока  впрок.  В емкость с березовым соком добавляют сахар  (125 г на 1 л сока) и лимонную кислоту (5 г на 1 л сока). Потом фильтруют, разливают  в стеклянные банки, пастеризуют и закрывают крышками.

       В советское время в магазинах продавали березовый сок в 3-литровых стеклянных банках. Я помню, мы покупали его тоже, это был один из самых дешевых соков, по вкусу он был такой же, только  чуточку слаще своего, собранного в наших лесах.  В 70-е, 80-е годы прошлого столетия была очень популярна песня Вениамина Баснера на стихи Михаила Матусовского «Березовый сок» в исполнении ансамбля «Песняры», ею я и хочу закончить эту статью:

Лишь только подснежник распустится в срок,

Лишь только приблизятся первые грозы.

На белых стволах появляется сок,

То плачут березы, то плачут березы.

◊

Как часто пьянея от ясного дня,

Я брел наугад по весенним протокам.

И Родина щедро поила меня

Березовым соком, березовым соком.

◊

Священную память храня обо всём,

Мы помним холмы и проселки родные.

Мы трудную службу сегодня несем

Вдали от России, вдали от России.

◊

Где эти туманы родной стороны

И ветви берез, что над заводью гнутся.

Туда мы с тобой непременно должны

Однажды вернуться, однажды вернуться.

◊

Открой нам, Отчизна, просторы свои,

Заветные чащи открой ненароком.

И так же, как прежде, меня напои

Березовым соком, березовым соком.

Анатолий Русанов.